La bande dessinée continue à progresser pour la douzième année consécutive. En 1987, on dénombrait 621 BD publiées. En 2007, 4 313 albums, dont 3 312 nouveautés, ont été édités, selon les chiffres établis par Gilles Ratier, secrétaire général de l'Association des critiques et journalistes de BD. Le tournant date de la décennie 1990-2000. En 1992, l'éditeur Jacques Glénat importe les premiers mangas (BD japonaises), Akira puis Dragon Ball, dont le succès grossit les rangs de la BD. En 1999, le roman graphique (graphic novel aux Etats-Unis) s'implante et draine un nouveau public, intéressé par une trame romanesque et un graphisme inventif.
Le cinéma fait ses choux gras de la BD. Après le succès phénoménal d'Astérix et Obélix contre César, de Claude Zidi, en 1999, celui d'Astérix et Obélix, mission Cléopâtre, d'Alain Chabat, en 2002 (14,5 millions d'entrées), et enfin celui de Persepolis, en 2007, cette année devrait consacrer l'heureuse union des deux genres. En plus d'Astérix aux Jeux olympiques puis du film d'animation Le Chat du rabbin (Johan Sfar), le grand écran devrait accueillir Largo Winch (d'après la BD de Jean Van Hamme et Franck), Quartier lointain (Jirô Taniguchi), Barbarella (Jean-Claude Forest), Ce soir je dors chez toi (d'après Monsieur Jean de Dupuy et Berberian), Le Tueur (Jacamon et Matz), etc. D'autres films, dont un Lucky Luke, avec Jean Dujardin, seraient en préparation. Aux Etats-Unis, les majors ne sont pas en reste : elles se sont attaquées à Iron Man (Stan Lee), Captain America (John Kirby), The Spirit (Will Eisner). Quant à la trilogie Tintin, prévue en 2009, elle a reçu le feu vert pour deux épisodes, qui seront respectivement réalisés par Peter Jackson et Steven Spielberg.
En 2007, la diversité et la vitalité de la planète BD n'empêchent pas les éditeurs et les auteurs de craindre la surproduction. Devant le flot de BD, les lecteurs ont tendance à céder aux sirènes de la promotion. Ainsi 90 albums de séries phares (XIII, Largo Winch, Lanfeust, Thorgal, Kid Paddle...) ont bénéficié d'énormes mises en place, et de tirages à faire pâlir un lauréat du prix Goncourt (550 000 albums pour les deux derniers titres de XIII, 455 000 pour le dernier épisode de Largo Winch...).
Les nuages sont pourtant là. La disparition de magazines de BD des années 1980 comme (A Suivre), Métal hurlant, Pilote, Tintin ou Circus, qui prépubliaient les jeunes auteurs et leur servaient à la fois de laboratoires et de planches de salut financières, n'a pas été compensée. Seuls Spirou et Fluide glacial ont survécu, le deuxième affichant une santé de bon aloi (70 000 exemplaires diffusés en 2007). Des nouveaux venus comme Bodoï, DBD ou Cargo tentent de ranimer le feu sacré des bédéphiles, en multipliant les formules. La concentration est aussi là. Parmi les 254 éditeurs recensés, 17 groupes concentrent à eux seuls 74 % de la production, offrant le flanc aux critiques qui dénoncent une BD où "grand public" rime avec "trop classique".
Tous les éditeurs ont désormais des filiales consacrées aux BD asiatiques, mangas japonais, manhwas coréens ou manuas chinois, en attendant les BD thaïlandaises. Mais la peur des mangas a disparu, ceux-ci ayant dynamisé le marché et incité la BD franco-belge à se réformer. Il reste à savoir si Internet jouera aussi le rôle d'aiguillon, et dans quel sens.
